光纤通信与电缆或微波等电通信方式相比的优缺点如下：

    （1）优点：

    A）传输频带极宽，通信容量很大。

    B）传输衰减小，距离远。

    C）信号串扰小，传输质量高。

    D）抗电磁干扰，保密性好。

    E）光纤尺寸小，重量轻，便于运输和敷设。

    F）耐化学侵蚀，适用于特殊环境。

    G）原料资源丰富。

    H）节约有色金属。

    以上的这些优点处使了光纤通信面世以来的迅猛发展，在众多的优点当中，光纤通信最为主要的优点就是容量大、传输距离远。下面就比较形象、具体的说明一下这两个优点：

    1）、容量大

    主要指它的频宽，我们可以把信息和频宽形象化。

    我们用公路来表示频宽，公路上行驶的车辆表示信息量大小。公路越宽，行驶的车辆越多，一般来说：

    电话线 ----- 乡间小路（频带：300HZ---3.4KHZ）

    语音信号 ----- 自行车

    双绞线，铜轴线 ----- 柏油马路（频带：几十---几百MHZ）

    一般数据信号 ---- 普通汽车

    光纤 ------ 高速公路（频带：几十GHZ）

    彩色图象信号 ---- 载重卡车

    由此可见，光纤的容量之大，所谓信息高速公路也就不难理解。尤其在主干线上必将以光纤作为通信媒体。

    从实验室里看，一根光纤已可传数十万路电话和几百路电视

    从实际运用看，一根光纤已可传3万路电话和几十路电视

    在光纤的数字传输系统中，有两种数字传输系列：

    PDH（Plesiochronous Digital Hierarchy）“准同步数字系列”（较早运用）

    SDH（Synchronous Digital Hierarchy）“同步数字系列”（环网型，可自动愈合，为目前多见）

具体传输速率如下：

    2）、中继距离长

    中继：不通过中转站所能传输的最远距离。

    在光纤通信中， 传输波长1310nm 中继距离为60KM 波长1550nm中继距离为90-110 KM.而同轴电缆（传图象信号）中继距离最长为3.2KM,每隔3.2KM就要进行放大。如果传送距离长就不合算，而且容易出问题。所以光纤通信的使用，节省了费用，而且减小维护，可靠性高。

    （2）缺点：

    A）光纤弯曲半径不宜过小。

    B）光纤的切断和连接操作技术要求十分娴熟。

    C）分路、耦合操作繁琐。

    应该指出，光纤通信的缺点，都已在不同程度上得以克服，它们不影响光纤通信的实用。以下表格分别列出光纤与几种电通信传输介质的比较及光纤通信的一些应用场所。

    光纤与其他几种电通信传输介质的特性比较。