在过去的几年中，网络设备厂商就开始强调能效特性。当然，这在以前算不上什么。在总体的能耗方面，网络连接的基础设施与服务器或存储器等简直无法同日而语，服务器的数量远比交换机要多，但网络连接的能源耗费可以占到总功耗预算的15%。

    服务器在能源管理中，一直占据着重要地位，但如今的网络连接设备正在迎头赶上。网络连接设备不像服务器那样有着复杂的能耗管理控制，它们必须时刻开机并准备接受数据通信。

    此外，机架水平上的网络连接能耗是很大的。如，思科公司的最大的企业级交换机Nexus 7000，其每机架可以耗用13千瓦。而一个13千瓦的机柜产生的热量要比服务器机架更多，这足以唤起人们对冷却的重视。相比之下，多数数据中心占据的服务器机架要耗用8到10千瓦。一般的机柜耗用约4千瓦。

    厂商们已经采用了一些与节能有关的特性，如高效的电源以及变速冷却风扇。但对于交换机而言，在能源管理领域，仍有不少限制。多数空闲交换机仍能耗用最高运作电能的40%到60%。低于40%将会影响性能，除非用户们愿意接受延迟。但巨大的改进已如箭在弦上，蓄势待发。

    更高效的技术

    有利于提高能效的技术改进在几个领域逐渐显现。随着新产品进入市场，就会有更多种类的特性得以实施。其中的一些例子包括更模块化的专用集成电路设计（ASIC），这种技术可以将未用的交换机关闭，关闭的组件包括LED面板灯直至内存中的地址表。

    此外，硅技术中的普遍改进将会使漏电最小化，并用新一代芯片逐渐提高能效。我们能够使网络连接设备的功率，从100瓦降到10瓦。其它领域中的改进也有助于提高能效。例如，软件的效率现在也更高了，消耗的CPU周期更短，耗用的电能也更少。现在的硬件被设计得可以运行在更高的运作温度，从而减少冷却成本。

    例如，据称HP的ProCurve设备可以安全地运行在130度的高温，这个温度要比其它的多数数据中心设备要高。这种趋势受到IT管理人员需求的驱使，因为他们想使数据中心运行在更高的温度。

    在由单一厂商提供的布线机柜中，还有可能将运行温度进一步提高，但是在温度达到130度之前，网络设备供应商需要很好的测试，特别要在数据中心的机架中进行测试。在网络互联和其它类型的设备紧靠着服务器时，没有谁知道它们是如何相互影响的。

    更高级的电路监视系统也有助于节省能源，拥有精细控制的管理工具也有助于省电。实时的电路和温度监视对于任何数据中心都是关键。任何管理人员都希望了解在出现异常情况时，在发生重大灾难之前，在第一时间了解真相。

    可以对管理软件进行配置，通过链路层发现协议（LLDP），使其可以识别特定的网络设备，如VoIP电话。这种软件可以在特定的时间自动关闭以太网供电的VoIP手持设备，或者在工作日的终结时关闭相关的PC。

    再举另外一个例子。边缘交换机一般都连接到两台路由器，用以实现冗余性，但管理员可以配置网络，使其中的一台路由器在夜间可以进入低功耗的睡眠模式。进入睡眠模式的路由器仅在需要时才能唤醒。

    更好的标准

    新出现的标准有助于在网络未使用期间节省能源，并有肋于比较不同产品的相对功效。新的IEEE P802.3az能效以太网标准（EEE）早在今年九月份就已经得到核准，在利用率很低时，它可以减少电力消耗从而提供最大的节省。

    如今，以太网设备连续地在设备之间传输数据，即使