数字化的信息隐藏技术的确是一门全新的技术，但是它的思想其实来自于古老的隐写术。大约在公元前 440年，隐写术就已经被应用了。当时，一位剃头匠将一条机密消息写在一位奴隶的光头上，然后等到奴隶的头发长起来之后，将奴隶送到另一个部落，从而实现了这两个部落之间的秘密通信。类似的方法，在 20世纪初期仍然被德国间谍所使用。实际上，隐写术自古以来就一直被人们广泛地使用。隐写术的经典手法实在太多，此处仅列举一些例子：

①使用不可见墨水给报纸上的某些字母作上标记来向一个间谍发送消息；

②在一个录音带的某些位置上加一些不易察觉的回声等；

③将消息写在木板上然后用石灰水把它刷白；

④将信函隐藏在信使的鞋底里或妇女的耳饰中；

⑤由信鸽携带便条传送消息；

⑥通过改变字母笔画的高度或在掩蔽文体的字母上面或下面挖出非常小的小孔（或用无形的墨水印制作非常小的斑点）来隐藏正文；

⑦在纸上打印各种小像素点组成的块来对诸如日期、打印机标识符、用户标识符等信息进行编码；

⑧将秘密消息隐藏“在大小不超过一个句号或小墨水点的空间里”（1857年）；

⑨将消息隐藏在微缩胶片中（ 1870年）；

⑩把在显微镜下可见的图像隐藏在耳朵、鼻孔以及手指甲里，或者先将间谍之间要传送的消息经过若干照相缩影步骤后缩小到微粒状，然后粘在无关紧要的杂志等文字材料中的句号或逗号上（第一次世界大战期间）；

⑪在印刷旅行支票时使用特殊紫外线荧光墨水；

⑫制作特殊的雕塑或绘画作品，使得从不同角度看会显出不同的印像；

⑬用藏头诗，或者歧义性的对联、文章等文学作品；

⑭在乐谱中隐藏信息（简单地将字母表中的字母映射到音符）；

⑮古代，我国还有一种很有趣的信息隐藏方法，即消息的发送者和接收者各有一张完全相同的带有许多小孔的掩蔽纸张，而这些小孔的位置是被随机选择并戳穿的，发送者将掩蔽纸张放在一张纸上，将秘密消息写在小孔位置上，移去掩蔽纸张，然后根据纸张上留下的字和空格编写一段掩饰性的文章，接收者只要把掩蔽纸张覆盖在该纸张上就可立即读出秘密消息，直到 16世纪早期，意大利数学家 Cardan又重新发展了这种方法，该方法现在被称作卡登格子隐藏法；

利用掩蔽材料的预定位置上某些误差和风格特性来隐藏消息。比如，利用字的标准体和斜体来进行编码，从而实现信息隐藏，将版权信息和序列号隐藏在行间距和文档的其他格式特性之中；通过对文档的各行提升或降低三百分之一英寸来表示 0或 1等等。